15 novembre 1923 : les premiers élèves entrent dans les nouvelles salles de classe de l’Ecole d’agriculture du Valais. Les bâtiments viennent d’être construits, les domaines de production sont en plein développement et l’école est au centre d’un vaste programme de modernisation de l’agriculture valaisanne. Un siècle plus tard, le moment est venu de retracer l’histoire de cette institution, tout en apportant un éclairage sur le présent et les perspectives pour l’agriculture valaisanne.

Cette mission a été confiée par le Service de l’agriculture à l’historienne Delphine Debons, qui a imaginé un coffret contenant un ouvrage historique intitulé « Châteauneuf – 100 ans d’agriculture », qui retrace un siècle d’enseignement agricole et de mise en œuvre de la politique agricole cantonale, ainsi que cinq cahiers « Agriculture Aujourd’hui ». L’histoire de l’institution a été abordée en premier lieu sur la base des rapports triennaux publiés par l’école depuis 1924 jusqu’en 2001. D’autres éléments d’archives ont ensuite été consultés en ciblant les thématiques importantes, de manière à confirmer les éléments des rapports, à les compléter ou à les nuancer.

Les cahiers thématiques traitent de l’alimentation, de l’environnement, du paysage et de l’image. Inspirés du format « magazine », ils donnent la parole à des acteurs et des actrices de l’agriculture d’aujourd’hui à travers des entretiens, des reportages ou des bandes dessinées, dans l’idée d’apporter différents éclairages et de croiser les regards pour construire un portrait en pointillé de l’agriculture valaisanne. Tous sont illustrés par quatre artistes, chacun construisant la ligne graphique d’un cahier avec son style propre. Le cinquième cahier est consacré à des parcours de vie en lien avec l’Ecole d’agriculture du Valais. Il contient des contributions de chaque artiste.

Publié par les Archives du Valais, dans la série des Cahiers de Vallesia, ce coffret clôt les festivités officielles du 100e anniversaire de l’Ecole d’agriculture du Valais. Une année marquée notamment par la soirée des anciennes et des anciens, la journée portes ouvertes, un cycle de conférences et la présence de l’école en qualité d’hôte d’honneur à la Foire du Valais.

Une séance de dédicaces permettra au public de rencontrer les auteurs et les illustrateurs du livre du 100e le mercredi 13 décembre de 17h30 à 20h00 à Châteauneuf. L’occasion également de déguster les vins de la cuvée du 100e, une Petite Arvine et un Cornalin issus des domaines viticoles de l’Etat du Valais.