En 2024, 3 millions de francs ont été investis pour la protection des troupeaux en Valais, principalement pour financer des mesures concrètes sur les alpages, comme la pose de clôtures, la mise en place de parcs de nuit, l’achat de cabanes mobiles ou encore l’utilisation de chiens de troupeaux. La participation du canton se monte à 1 million de francs, le solde étant à la charge de la Confédération. Le secteur « protection des troupeaux » du Service de l’agriculture a occupé 2.2 équivalents plein temps en 2024.

Le Valais compte 186 alpages exploités durant l’été par des éleveurs de petit bétail. En 2024, 341 animaux de rente ont été tués par le loup (401 en 2023), dont 265 dans le Haut-Valais (248 en 2023) et 76 dans le Valais romand (153 en 2022). Globalement, cette baisse peut s’expliquer par le fait que, parallèlement à la régulation proactive du prédateur, de nouvelles mesures de protection sont mises en œuvre partout où cela est possible, sur l’ensemble du territoire cantonal. Elle s’explique également par le fait qu’il y a moins d’animaux de rente sur les alpages ou qu’ils y restent moins longtemps, afin de limiter les risques de prédation. Dans le Haut-Valais, en dépit du fort engagement des éleveurs, la taille réduite des structures et les spécificités topographiques locales font qu’il y a davantage d’alpages difficilement protégeables.

En 2024, le programme cantonal de formation des chiens de protection des troupeaux s’est poursuivi, en collaboration avec l’association Arcadia. 70 chiens cantonaux et 71 chiens du programme fédéral ont travaillé à satisfaction sur les alpages valaisans.

Pour la saison à venir, le canton du Valais investira à nouveau un montant de 1,75 million de francs pour la protection des troupeaux. Les efforts principaux porteront sur la mise en œuvre de mesures de terrain, le conseil aux exploitants, la recherche de solutions alternatives ou encore la cohabitation des chiens de protection avec les autres utilisateurs du territoire. 750'000 francs serviront pour l’engagement de bergers auxiliaires. L’une des priorités pour le Valais reste la reconnaissance au niveau fédéral de la formation dispensée au niveau cantonal pour les chiens de protection des troupeaux. Etant donné le nombre élevé de chiens en attente d’une évaluation, ceux qui ne pourraient pas l’être avant le début de la saison seront reconnus provisoirement.

Des moyens fédéraux viendront compléter cet investissement. L’enveloppe de l’Office fédéral de l’environnement dévolue à la protection des troupeaux en Valais passera cependant de 1 million de francs en 2024 à 666'000 francs en 2025. L’Office fédéral de l’agriculture participera également au soutien financier des estivages via des contributions supplémentaires pour la protection des troupeaux, qui devraient se monter à 1 million de francs, comme l’an dernier.