Entre 1930 et 1981, 39’000 personnes ont été victimes de mesures de coercition à des fins d'assistance et d'internement administratif en Suisse. Pour l'ensemble du 20^e siècle, on estime que 50’000 à 60’000 personnes ont fait l'objet de telles mesures de placement administratif. De nombreux Valaisans et Valaisannes figurent parmi les victimes.

En 2013, la Confédération a présenté ses excuses officielles aux victimes de mesures de coercition à des fins d'assistance et de placements extrafamiliaux pour les injustices subies. Ces excuses ont marqué une étape importante dans le traitement sociopolitique de ce chapitre sombre de l'histoire suisse. Les archives jouent un rôle central dans la mise à jour des pratiques de l'époque et pour les personnes concernées. C'est le cas des Archives de l'Etat du Valais, qui ont traité ces dernières années de nombreuses demandes de consultation et de recherche de documents émanant de personnes concernées.

Pour cela, les collaborateurs des Archives de l'Etat du Valais ont exploré différents fonds, dont le fonds de l'actuel Service juridique de la sécurité et de la justice (SJSJ), qui contient des dossiers de mesures de coercition à des fins d'assistance et de placements extrafamiliaux (AEV, fonds 5060-4 et 5060-5), le fonds de l'actuel Service de l'action sociale (SAS), qui contient des dossiers de bénéficiaires de prestations sociales (AEV, 4620-5), et le fonds de l'actuel Office pour la protection de l'enfant (OPE), qui contient des dossiers de personnes prises en charge (AEV, 4640-1993/65). La recherche de dossiers est complétée par la recherche dans les archives communales de documents relatifs à l'office des orphelins et à l'assistance publique et, si nécessaire, étendue aux archives des autorités de protection de l'enfant et de l'adulte. Même si, dans de nombreux cas, de telles recherches de dossiers ne donnent qu'une image incomplète, elles permettent de retracer les biographies des personnes concernées et d’apporter des réponses à des questions existentielles.

En hommage aux victimes valaisannes, les Archives de l'Etat du Valais lancent un appel à projets pour la création d’un " Mémorial du souvenir ". Cette initiative vise à susciter des propositions novatrices pour un monument, un mémorial ou un lieu commémoratif qui rende dignement hommage à l'histoire et la souffrance des victimes. La date limite de soumission des projets est fixée au 3 juin 2024.

Plus d'informations sur : Victimes de mesures de coercition (vs.ch)